Cable submarino y centros de datos en Chile: por qué el país es hub digital

Infraestructura tecnológica · Chile 2026

Chile está desarrollando infraestructura para conectar Sudamérica con otros mercados, alojar servicios en la nube y responder al crecimiento de la inteligencia artificial. Los cables submarinos, los centros de datos y las redes de fibra óptica son piezas esenciales de esta estrategia.

Descubre cómo funciona esta infraestructura, qué papel tiene el cable Humboldt, dónde se concentra la industria y qué oportunidades y desafíos representa para la economía chilena.

Cuando una persona realiza una videollamada, utiliza una plataforma de streaming, guarda archivos en la nube o consulta una herramienta de inteligencia artificial, sus datos deben viajar por redes de telecomunicaciones y llegar a sistemas informáticos capaces de procesarlos y almacenarlos.

Una parte fundamental de esa infraestructura está formada por cables submarinos de fibra óptica, redes terrestres, puntos de intercambio de tráfico y centros de datos. Chile cuenta con conexiones internacionales y una industria de centros de datos en expansión, condiciones que han impulsado la idea de convertir al país en un hub digital de América Latina.

El objetivo no consiste solamente en tener más servidores o más cables. También se busca atraer inversión, facilitar servicios digitales regionales, mejorar la conectividad internacional y desarrollar capacidades tecnológicas, considerando al mismo tiempo la energía, el agua, el territorio y la sostenibilidad.

1. ¿Qué es un hub digital y por qué importa?

Un hub digital es un territorio que concentra infraestructura, conectividad y servicios tecnológicos que permiten intercambiar, procesar y distribuir información entre distintos mercados. Puede incluir cables internacionales, redes de fibra óptica, centros de datos, servicios cloud, proveedores de telecomunicaciones y empresas tecnológicas.

Cuando una empresa elige dónde instalar sus sistemas informáticos o prestar servicios a varios países, no mira solamente el precio del terreno. También evalúa la calidad de la conectividad, la disponibilidad de energía, la seguridad, el entorno regulatorio, el acceso a profesionales y la posibilidad de conectar sus instalaciones con otras redes.

2. ¿Qué es un cable submarino de internet?

Un cable submarino es una infraestructura de telecomunicaciones instalada en el fondo del mar que transporta datos mediante fibras ópticas. Estas fibras transmiten información utilizando pulsos de luz, lo que permite mover enormes cantidades de datos a largas distancias.

Los cables internacionales conectan estaciones de amarre costeras con redes terrestres que llevan el tráfico hacia centros de datos, proveedores de internet y otras infraestructuras. No transportan datos de una sola empresa necesariamente: dependiendo del sistema y de los acuerdos comerciales, su capacidad puede ser utilizada por diferentes operadores y clientes.

¿Cómo viajan los datos?

1. Un usuario envía una solicitud desde su celular, computador o dispositivo conectado.
2. La información atraviesa la red local y la infraestructura del proveedor de internet.
3. Si el destino está en otra región o continente, el tráfico puede circular por redes terrestres y cables submarinos.
4. La solicitud llega a un servidor o centro de datos, que procesa la petición.
5. La respuesta regresa por las rutas disponibles hasta el dispositivo del usuario.

¿Un cable nuevo siempre hace más rápido internet?

No necesariamente. Un nuevo cable puede aumentar la capacidad internacional y ofrecer rutas adicionales, pero la velocidad que experimenta cada persona también depende de su proveedor, la red de acceso, el destino del tráfico, la congestión y la infraestructura que conecta los servicios.

Por eso, un cable submarino es una inversión estratégica para el ecosistema digital, pero no garantiza por sí solo una mejora inmediata en todos los planes de internet residencial.

3. El cable Humboldt: una conexión estratégica entre Chile y Oceanía

Uno de los proyectos más relevantes para la conectividad internacional de Chile es el cable submarino Humboldt, impulsado por Google y Desarrollo País mediante un esquema de colaboración. Su propósito es establecer una ruta directa de fibra óptica entre Sudamérica y la región de Asia-Pacífico, conectando Chile con Australia y vinculando también a Panamá dentro del sistema proyectado.

El proyecto busca diversificar las rutas de comunicación internacional y fortalecer la conexión entre Sudamérica y Oceanía. Esto puede facilitar el intercambio de datos y crear nuevas opciones de conectividad para operadores, empresas tecnológicas y servicios digitales.

¿Qué oportunidades puede generar Humboldt?

• Diversificación internacional: incorporar una ruta directa adicional entre Sudamérica y Asia-Pacífico.
• Mayor resiliencia: sumar alternativas a las rutas existentes, dependiendo de la conectividad y la capacidad contratada.
• Servicios digitales: crear condiciones para que empresas de nube, software e inteligencia artificial evalúen nuevas inversiones.
• Intercambio científico: facilitar comunicaciones y transferencia de grandes volúmenes de información entre instituciones.
• Actividad económica: generar demanda de servicios de ingeniería, telecomunicaciones, mantenimiento y operación.

4. ¿Qué son los centros de datos y para qué sirven?

Un centro de datos, también llamado data center, es una instalación que alberga servidores, equipos de almacenamiento, redes y sistemas de seguridad. Su función es procesar y conservar información y mantener disponibles servicios digitales para empresas, gobiernos y usuarios.

Estas instalaciones necesitan energía continua, refrigeración, conectividad redundante, seguridad física, monitoreo y sistemas de respaldo. En los centros de datos de mayor escala, la operación debe mantenerse incluso cuando ciertos equipos requieren mantenimiento o se produce una falla.

Ejemplos de servicios que dependen de centros de datos

• Plataformas de comercio electrónico y sistemas de pago.
• Aplicaciones empresariales, CRM y sistemas de gestión.
• Almacenamiento de documentos, fotografías y copias de seguridad.
• Servicios de nube pública y privada.
• Plataformas de vídeo, juegos en línea y distribución de contenidos.
• Entrenamiento y ejecución de modelos de inteligencia artificial.
• Servicios digitales para bancos, minería, salud, logística y organismos públicos.

5. ¿Por qué Chile resulta atractivo para los centros de datos?

El Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación identifica varias condiciones que favorecen el desarrollo de esta industria en Chile: disponibilidad de energía renovable, infraestructura de fibra óptica, conectividad mediante cables submarinos, estabilidad operativa y condiciones climáticas que pueden resultar adecuadas para determinados diseños de instalaciones.

Según los antecedentes publicados por el ministerio en su Plan Nacional de Data Centers, la capacidad instalada de esta infraestructura pasó de 35 MW en 2013 a 198 MW en 2023. La potencia en megavatios sirve como una medida de capacidad eléctrica instalada, aunque no representa por sí sola el espacio disponible ni el volumen de datos procesados.

El crecimiento de la inteligencia artificial también está aumentando el interés por instalaciones capaces de suministrar más potencia eléctrica, refrigeración y conectividad. No todos los centros de datos están diseñados para las mismas cargas de trabajo: alojar páginas web no tiene las mismas necesidades que operar grandes sistemas de entrenamiento de IA.

Fuente: Plan Nacional de Data Centers de Chile.

6. ¿Dónde se concentran los centros de datos en Chile?

La Región Metropolitana, especialmente el entorno de Santiago y comunas con infraestructura tecnológica e industrial, ha sido una zona relevante para el desarrollo de centros de datos. La concentración de empresas, conectividad, redes eléctricas y clientes empresariales influye en la localización de estas instalaciones.

Sin embargo, el crecimiento futuro no depende exclusivamente de Santiago. La disponibilidad de energía, el territorio, la conectividad regional y la planificación ambiental pueden influir en nuevas ubicaciones. El desarrollo de infraestructura en otras regiones puede contribuir a diversificar las inversiones, siempre que existan condiciones técnicas y económicas adecuadas.

Factores para elegir la ubicación de un centro de datos

• Acceso a suministro eléctrico confiable y capacidad de expansión.
• Conectividad con múltiples operadores y rutas de fibra óptica.
• Disponibilidad de terrenos y permisos pertinentes.
• Riesgos naturales y continuidad operacional.
• Disponibilidad y gestión responsable del agua cuando se utilizan sistemas de refrigeración que la requieren.
• Proximidad a clientes y otros nodos de infraestructura.
• Acceso a profesionales y servicios de mantenimiento especializados.

La ubicación ideal no es necesariamente la más cercana a una gran ciudad: depende del uso del centro de datos, de los requisitos de latencia, del acceso a la red y de las condiciones de operación.

7. ¿Qué es el Plan Nacional de Data Centers?

Chile ha desarrollado una estrategia pública para orientar el crecimiento de los centros de datos, facilitar la planificación de inversiones y promover estándares de sostenibilidad. El Plan Nacional de Data Centers busca dar mayor claridad a los proyectos y considerar aspectos como la energía, el uso del suelo, los permisos, la huella ambiental y la relación con las comunidades.

El desafío consiste en combinar el crecimiento de la infraestructura digital con una planificación responsable. Un centro de datos puede atraer inversión y actividad económica, pero también requiere recursos, redes eléctricas, terrenos y una gestión cuidadosa de sus impactos.

En septiembre de 2025, el Ministerio de Ciencia presentó una guía de inversión para orientar los proyectos y reunir información sobre trámites, permisos y condiciones relevantes para instalar estas infraestructuras en Chile.

Consulta los documentos oficiales:

• Plan Nacional de Data Centers.
• Guía de inversión para centros de datos.

8. ¿Qué beneficios económicos puede aportar un hub digital?

La infraestructura digital puede tener efectos más amplios que la propia construcción de cables y edificios. Si se acompaña de inversión, talento y empresas que utilicen esos recursos, puede apoyar distintos sectores de la economía.

El impacto económico final no es automático. Depende de cuánta inversión se materialice, qué servicios se desarrollen en el país, cuántos proveedores locales participen y cómo se formen profesionales para cubrir las nuevas necesidades.

9. Los desafíos: energía, agua, territorio y resiliencia

Convertirse en un hub digital implica gestionar desafíos importantes. Los centros de datos pueden consumir grandes cantidades de electricidad, especialmente cuando operan servidores de alta densidad o sistemas de inteligencia artificial. También necesitan refrigeración, equipos de respaldo y una conexión confiable a las redes.

Consumo energético

El crecimiento debe coordinarse con la capacidad de generación y transmisión eléctrica. Contratar energía renovable puede ayudar a reducir emisiones, pero no elimina la necesidad de disponer de suministro continuo y de evaluar la infraestructura local.

Uso del agua y refrigeración

El consumo de agua depende de la tecnología de refrigeración, del clima, de la carga de trabajo y del diseño de cada instalación. La evaluación ambiental debe considerar las condiciones de la cuenca y las necesidades de las comunidades cercanas.

Permisos y relación con las comunidades

La planificación del suelo, las autorizaciones ambientales cuando correspondan, el acceso a redes y la transparencia sobre los impactos son elementos que pueden influir en la viabilidad y los plazos de los proyectos.

Resiliencia y ciberseguridad

Una infraestructura digital confiable necesita rutas alternativas, monitoreo, controles de acceso, protección física y procedimientos para responder a fallas. Tener varios cables no garantiza resiliencia si comparten puntos vulnerables o si no existe capacidad suficiente en las rutas de respaldo.

10. ¿Qué significa esta infraestructura para las empresas chilenas?

Las empresas no necesitan construir un centro de datos para beneficiarse de una mejor infraestructura digital. Pueden contratar servicios de nube, alojamiento web, respaldo, recuperación ante desastres y procesamiento de datos mediante proveedores especializados.

Al elegir estos servicios, conviene revisar:

• Ubicación de los datos: dónde se almacenan y procesan, y qué condiciones contractuales se aplican.
• Conectividad: qué operadores y rutas se utilizan y cómo se gestiona una interrupción.
• Continuidad operacional: disponibilidad, redundancia, respaldos y procedimientos de recuperación.
• Seguridad: autenticación multifactor, cifrado, registros de acceso y gestión de vulnerabilidades.
• Costos: almacenamiento, transferencia de datos, procesamiento, soporte y posibles cargos adicionales.
• Portabilidad: cómo recuperar los datos y migrar a otro proveedor si resulta necesario.

Una buena infraestructura internacional puede ampliar las opciones disponibles, pero la calidad de cada servicio depende de la arquitectura, el contrato y la operación del proveedor concreto.

11. ¿Chile ya es el hub digital de América Latina?

Chile tiene activos relevantes para aspirar a ese papel: conexiones internacionales, una industria de centros de datos en expansión, redes de fibra óptica, servicios cloud y proyectos de nuevas rutas submarinas. El Gobierno ha incorporado este objetivo en sus políticas de desarrollo digital.

Sin embargo, es más preciso describir a Chile como un país que busca consolidar y ampliar su posición como hub digital regional. Para evaluar cuánto avanza, es necesario observar proyectos efectivamente construidos, capacidad instalada, rutas internacionales disponibles, inversión materializada, calidad de servicio y desarrollo de proveedores locales.

La aprobación de un proyecto, un anuncio de inversión o una proyección de capacidad no equivale a infraestructura ya operativa. Esta distinción es especialmente importante al hablar de Humboldt y de las nuevas inversiones en centros de datos.

12. Preguntas frecuentes sobre cables submarinos y data centers

¿Qué conecta el cable submarino Humboldt?

El sistema está diseñado para conectar Chile con Australia y la región de Asia-Pacífico, además de incorporar una ruta entre Chile y Panamá. Su objetivo es diversificar la conectividad internacional. Consulta las fuentes oficiales para conocer el avance y las fechas estimadas.

¿Cuándo estará operativo el cable Humboldt?

La información oficial publicada en junio de 2026 estimó que la instalación comenzaría en el último trimestre de ese año y que la operación se iniciaría en 2028. Estas fechas son estimaciones y pueden cambiar.

¿Los cables submarinos transportan todo el tráfico de internet?

No. El tráfico también circula por redes terrestres, fibra óptica, conexiones satelitales y otras infraestructuras. Los cables submarinos son fundamentales para la conectividad intercontinental, pero forman parte de una red más amplia.

¿Qué diferencia hay entre un cable submarino y un centro de datos?

El cable transporta datos entre puntos geográficos. El centro de datos aloja los servidores y sistemas que almacenan o procesan información. Ambos se complementan dentro de la infraestructura digital.

¿Por qué las empresas tecnológicas instalan centros de datos en Chile?

Evalúan factores como conectividad, energía, clientes, terrenos, permisos, clima, talento y condiciones operativas. La importancia de cada factor depende del proyecto y de los servicios que ofrecerá.

¿Los centros de datos mejoran automáticamente el internet residencial?

No. Pueden ampliar la capacidad para alojar servicios y procesar datos, pero la conexión residencial depende también de la red del operador, la infraestructura de acceso, el plan contratado y las rutas utilizadas.

¿Qué riesgos ambientales tienen los centros de datos?

Entre los aspectos que deben evaluarse están el consumo de electricidad, las emisiones asociadas a la energía utilizada, el agua cuando se emplea para refrigeración, el uso del suelo y los equipos que deben reemplazarse. Los impactos varían según el diseño y la ubicación.

13. Fuentes oficiales para seguir los proyectos

• SUBTEL: creación de Humboldt Connect.
• Gobierno de Chile: aprobación del cable Humboldt.
• Ministerio de Ciencia: Plan Nacional de Data Centers.
• Ministerio de Ciencia: guía de inversión para centros de datos.
• SUBTEL: antecedentes del proyecto de cable submarino.

Conclusión: la infraestructura que conecta a Chile con la economía digital

Los cables submarinos y los centros de datos son dos componentes esenciales para que Chile pueda ampliar su participación en la economía digital. Los primeros permiten conectar mercados y diversificar rutas internacionales; los segundos proporcionan la capacidad necesaria para almacenar y procesar los datos que utilizan empresas, gobiernos y personas.

El proyecto Humboldt, el desarrollo de infraestructura cloud y la planificación nacional de centros de datos son parte de una estrategia para fortalecer la conectividad y atraer nuevas inversiones. Su impacto dependerá de que los proyectos se materialicen, se integren con las redes existentes y se desarrollen con criterios de resiliencia y sostenibilidad.

Para las empresas y profesionales chilenos, el crecimiento de esta infraestructura puede abrir oportunidades en software, nube, ciberseguridad, inteligencia artificial, ingeniería y servicios especializados. Para el país, el desafío es convertir las inversiones en capacidades tecnológicas, empleo y beneficios sostenibles a largo plazo.

Artículo informativo actualizado a octubre de 2026. Las fechas de proyectos e inversiones son estimaciones sujetas a cambios. Consulta las fuentes oficiales para conocer el estado más reciente.